Antonio Cruz Ramírez, conocido como Toni Cruz Jr., deja el banquillo del UD Balos para embarcarse en un nuevo proyecto en el fútbol libio. El técnico de 20 años, natural de Las Palmas de Gran Canaria, se incorpora al Al-Nasr de Bengasi como segundo entrenador, trabajando junto a Víctor Afonso, quien asumirá las funciones de director de fútbol y metodología.

Cruz se despide del club balear tras una temporada histórica. Bajo su dirección, el UD Balos no solo fue el equipo menos goleado de su categoría, sino que también logró el ascenso a Preferente tras ganar la liga de Primera Regional. Este logro, conseguido a los 20 años, le convirtió en el entrenador más joven de España en ganar un título de carácter sénior. Poseedor de la licencia UEFA PRO y estudiante de Ciencias del Deporte, Cruz ve el salto a Libia como una oportunidad única para su desarrollo.

"Me ha encantado", afirmó el joven entrenador sobre la oferta. Su labor en Bengasi se centrará en ayudar a reestructurar las categorías inferiores del club, desde el sub-15 hasta el sub-23. Al-Nasr es el segundo club más importante de Libia, subcampeón la pasada temporada y con experiencia en competiciones africanas. Cruz valora el nivel de la Primera División libia, comparable al de la Primera RFEF o una Segunda RFEF de alto nivel, y no muestra temor por la situación del país, destacando que Bengasi es una ciudad relativamente segura.

Su estilo de trabajo se define por la intensidad y la cercanía. "Es de lo mejor que hay", dijo sobre su filosofía, que busca equipos dominantes, agresivos y verticales en ataque. Considera que la confianza ganada por los resultados tempranos en su carrera ha sido fundamental para acceder a esta oportunidad. Compaginará sus nuevas responsabilidades con el último año y medio de sus estudios universitarios, que cursará en línea.

El sueño a largo plazo del técnico está claro: dirigir a la UD Las Palmas. Su padre, Toni Cruz, fue entrenador y director deportivo del club amarillo, lo que añade un vínculo emocional profundo. "Estoy convencido de que en el futuro habrá posibilidades de entrenar a la UD Las Palmas", es una convicción que guía su carrera.

Mientras el canario inicia su aventura en el norte de África, el primer equipo de la UD Las Palmas afronta su propia batalla en la Segunda División. El equipo ocupa la 14ª posición con 14 puntos, tras sumar dos victorias consecutivas ante la Real Sociedad B y el RSD Alcalá. Este domingo se medirá al Real Oviedo en el Estadio Carlos Tartiere, en un duelo clave para ambos conjuntos en mitad de la clasificación. La plantilla, que ha anotado 14 goles en 11 jornadas, tratará de extender su racha positiva en Asturias.

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